Saudações colegas do Céu Profundo!
Há alguns posts atrás eu havia prometido algumas mudanças e
surpresas para vocês, meus nobres leitores e, apesar da demora (tempo tá curto),
finalmente posso começar a revelar algumas coisas!
A partir de agora, traremos com alguma frequência
entrevistas com personalidades da astronomia nacional e internacional tratando
dos mais variados assuntos. Obviamente que no caso das entrevistas em inglês eu
irei traduzi-las, pois ninguém tem a obrigação de falar esta língua!
Então, para começar, uma pequena entrevista com o Professor
Robert (Bob) Pappalardo, Diretor e Pesquisador do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) no
campo de corpos planetários congelados.
A entrevista foi relativamente curta pois, o Professor
Pappalardo, estava no meio de uma viagem quando topou nossa entrevista... Entretanto,
estaremos num futuro próximo trazendo ele de volta ao CP, numa entrevista via
telefone.
Sem mais delongas, com a palavra, o Professor Bob
Pappalardo:
Savino,
Essas questões que
você me enviou realmente tomariam muito tempo para responder, porém coloquei
algumas respostas rápidas, apesar de estarem necessariamente incompletas.
Estamos trabalhando ativamente para criar um grupo de FAQs (do inglês –
Perguntas feitas com frequência) para um
novo site sobre a Missão Europa e eu espero que isso ajude as pessoas no
futuro. Por favor, de uma olhada no artigo endereçado como um complemento às
suas perguntas:
http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/8537992.stm
Abraços,
-Bob P.
CP – É praticamente um senso comum que Europa abriga água em
seu interior. Podemos ter certeza disso? Quanta água pode haver lá?
BP – Não temos
certeza, mas os dados do magnetômetro da Sonda Galileo são convincentes, já que
mostram evidencias de um campo eletro-magnético, o que sugerindo uma provável
camada de água abaixo do gelo. Provavelmente há cerca de duas ou três vezes a
quantidade de água contida em todos os oceanos da Terra.
CP – As fraturas que nós vemos nas fotos de Europa são
indicação de água próxima a superfície?
BP – Isso é um assunto
de acirrado debate científico. Alguns modelos sugerem que a água está
diretamente envolvida, outros sugerem que água está muito abaixo do gelo e se
envolve apenas indiretamente no processo. Pessoalmente, acredito que as
evidências apontam para a segunda opção.
CP – Para abrigar a vida como conhecemos é preciso ter água,
matéria orgânica e energia. Se a água for uma certeza, o que podemos dizer dos
outros elementos?
BP – Os elementos dos
quais a vida é feita devem ser abundantes em Europa, caso o oceano esteja sem
dúvida em contato com algum leito rochoso. Já a questão sobre a energia química
necessária é bastante incerto. (Para mais detalhes, veja a entrevista a BBC
citada acima.)
CP – Nós sabemos que o imenso campo magnético de Júpiter
pode ser letal a vida e a matéria orgânica em geral, então, como a vida poderia
sobreviver em Europa.
BP – A camada de gelo
que envolve Europa funciona como um escudo para seu interior protegendo-o da
radiação, que pode penetrar pouco mais de um metro no gelo.
CP – Existe alguma chance da próxima missão a Júpiter, Juno,
nos ensinar algo mais sobre Europa?
BP – Infelizmente essa
missão será focada apenas em estudar a magnetosfera e o interior de Júpiter. É
pouco provável que nos dê alguma informação sobre Europa.
CP – Podemos esperar uma missão submarina para Europa em
nosso período de vida, ou isso ainda é ficção científica?
BP – Atualmente e
nosso período de vida temo ser apenas ficção. Entretanto, esforços contínuos,
incluindo a EJSM (Europa Jupiter System Mission), deixaram essa realidade cada
vez mais próxima.
CP – Graças a Missão Cassini sabemos muito mais sobre
Encelado atualmente. Qual sua opinião sobre esta lua? Seria Encelado a Nova
Europa?
BP – Encelado é sem
dúvida alguma muito excitante! Provavelmente tem alguma água em estado líquido,
certamente tem material orgânico e deve ter alguma energia química. O que ela
não tem, necessariamente, é tempo. É possível que estejamos vendo Encelado em
um momento muito especial em sua história, sendo que na maior parte de sua
história essa lua deve ter permanecido inativa. Se a vida leva muito tempo para
evoluir, o que parece provável, então Encelado pode não ser um lugar provável
para encontrá-la. Mas é um excelente lugar para entendermos como as luas
geladas funcionam; Encelado está nos mostrando a geologia de um satélite gelado
em ação!
CP – Por fim, a última pergunta é responsável por muitas
discussões acaloradas em fóruns e sites especializados: Marte ou Europa? Qual o
mais provável para se encontrar vida atualmente? (Uma opinião pessoal seria
ótimo!)
BP – É provável que
Marte possa ter tido alguma vida em um passado distante. Mas pessoalmente eu
acredito que para procurar vida nos dias de hoje, Europa é nossa melhor aposta.
Para saber mais sobre a futura missão para Europa acessem:
https://opfm.jpl.nasa.gov/europajupitersystemmissionejsm
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Espero que tenham gostado dessa pequena entrevista com o
Professor Papplardo. Traremos muitas outras futuramente e, claro, estamos
abertos a sugestões. Se quiserem entrar em contato conosco para sugerir algum astrônomo
ou assunto, basta deixar um comentário abaixo ou enviar um e-mail com sua
sugestão para nós!
Um abraço de toda equipe do Céu Profundo.
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